Lorsque vous vous approvisionnez en produits en Chine, il est important de savoir si votre fournisseur est un véritable fabricant ou simplement un intermédiaire, ce qui peut faire une différence significative en termes de qualité du produit, de coût et de fiabilité globale. Les fabricants produisent directement les biens, tandis que les intermédiaires agissent en tant qu’intermédiaires, ce qui entraîne des coûts supplémentaires et des problèmes de communication potentiels dans la chaîne d’approvisionnement. Déterminer la véritable nature de votre fournisseur vous aide à établir des partenariats de chaîne d’approvisionnement plus efficaces et plus rentables.
Ce guide vous aidera à comprendre les différences entre les fabricants et les intermédiaires, à décrire les avantages et les inconvénients de chacun et à fournir des stratégies pratiques pour identifier le type de fournisseur avec lequel vous travaillez.
Types de fournisseurs sur le marché chinois
Fabricants
Caractéristiques des fabricants
Les fabricants sont des entreprises qui possèdent des installations de production et sont directement responsables de la production des biens. Ils possèdent l’équipement, la main-d’œuvre et l’expertise technique nécessaires pour fabriquer une gamme spécifique de produits. Les fabricants ont généralement un meilleur contrôle sur la qualité et peuvent offrir davantage d’options de personnalisation, car ils sont directement impliqués dans le processus de production.
Les fabricants peuvent être de petites usines produisant des produits de niche ou des installations à grande échelle qui fournissent des marchandises à des marques mondiales bien connues. Lorsque vous traitez avec des fabricants, vous avez l’avantage d’une communication directe avec les responsables de la production, ce qui peut se traduire par des prix plus avantageux et un meilleur contrôle de la qualité.
Quand choisir un fabricant
Le choix d’un fabricant est idéal si vous avez besoin d’un niveau élevé de personnalisation, d’une qualité constante et de la possibilité d’influencer directement la production. Travailler avec un fabricant permet également de mieux négocier le prix car il n’y a pas d’intermédiaires qui ajoutent des marges. Pour les entreprises qui souhaitent contrôler les matériaux, les processus et la qualité, les fabricants sont le meilleur choix.
Cependant, traiter directement avec les fabricants nécessite souvent des quantités minimales de commande (MOQ) plus importantes et peut impliquer des délais plus longs en raison de leurs calendriers de production.
Intermédiaires (sociétés commerciales et agents)
Caractéristiques des intermédiaires
Les intermédiaires, notamment les sociétés commerciales et les agents d’approvisionnement, ne possèdent pas d’installations de production. Ils agissent plutôt comme intermédiaires entre l’acheteur et le fabricant. Ils peuvent proposer une gamme de produits provenant de différentes usines et peuvent fournir des services à valeur ajoutée tels que la logistique, la consolidation des marchandises et le contrôle qualité.
Les sociétés commerciales se présentent souvent comme des fabricants pour attirer des clients. Elles s’approvisionnent généralement auprès de plusieurs usines et peuvent majorer le prix qu’elles reçoivent du fabricant d’origine. Les intermédiaires peuvent être utiles aux acheteurs qui n’ont pas le temps ou l’expertise pour s’approvisionner directement auprès des usines, car ils simplifient le processus et gèrent souvent la logistique impliquée.
Quand faire appel à un intermédiaire
Les intermédiaires peuvent être une bonne option si vous devez vous approvisionner en une large gamme de produits de différentes catégories, si vous avez des commandes en petites quantités ou si vous souhaitez que quelqu’un gère l’ensemble du processus d’approvisionnement en votre nom. Les sociétés commerciales peuvent contribuer à réduire la complexité en gérant les relations avec plusieurs fournisseurs, en gérant les contrôles de qualité et en garantissant une livraison dans les délais.
Cependant, le coût de la collaboration avec des intermédiaires est généralement plus élevé en raison des marges ajoutées. De plus, le fait de traiter avec des intermédiaires peut signifier que vous avez moins de contrôle direct sur la qualité de la production et les délais de livraison.
Différences entre les fabricants et les intermédiaires
Conséquences financières
Majorations de prix
L’une des principales différences entre les fabricants et les intermédiaires réside dans la structure des prix. Les fabricants proposent généralement les meilleurs prix puisque vous achetez directement à la source. Les intermédiaires ajoutent leurs marges bénéficiaires au coût de base, ce qui peut augmenter considérablement le prix global des marchandises.
Si la rentabilité est votre principale préoccupation, travailler directement avec un fabricant est souvent le meilleur choix. Cependant, les sociétés commerciales peuvent être en mesure de proposer des quantités minimales de commande inférieures, ce qui peut aider à équilibrer les coûts pour les petites entreprises ou les nouvelles entreprises.
Frais cachés
Les intermédiaires peuvent également ajouter des frais cachés pour couvrir la logistique, la coordination et d’autres services à valeur ajoutée. Il est important de clarifier tous les coûts potentiels lorsque vous travaillez avec un intermédiaire pour vous assurer qu’il n’y aura pas de surprises par la suite.
Contrôle de la production et de la qualité
Supervision directe avec les fabricants
En collaborant avec des fabricants, vous bénéficiez d’une surveillance plus directe du processus de production. Cette communication directe permet un meilleur contrôle des spécifications des produits, du choix des matériaux et des normes de qualité. Vous pouvez travailler en étroite collaboration avec le fabricant pour résoudre les problèmes au fur et à mesure qu’ils surviennent, ce qui vous permet de garantir plus facilement que les produits répondent à vos attentes.
Contrôle limité avec les intermédiaires
Lorsque vous traitez avec des intermédiaires, vous avez une visibilité limitée sur le processus de production réel. Cela peut entraîner des incohérences en termes de qualité, car vous ne savez peut-être pas quelle usine produit vos marchandises ni comment le contrôle qualité est géré. Les intermédiaires peuvent changer de fournisseur à votre insu, ce qui entraîne des variations dans le produit final.
Délais et flexibilité
Calendriers de production
Les fabricants ont souvent des calendriers de production stricts, surtout pendant les périodes de pointe. Par conséquent, les délais de livraison peuvent être plus longs, en particulier pour les petits acheteurs qui ne sont pas forcément prioritaires dans la file d’attente de production. Cependant, travailler directement avec un fabricant permet de mieux négocier les délais de livraison une fois qu’une relation solide est établie.
Flexibilité offerte par les intermédiaires
Les intermédiaires peuvent offrir une plus grande flexibilité en termes de délais de livraison, surtout s’ils s’approvisionnent auprès de plusieurs usines. Si un fabricant est occupé, un intermédiaire peut s’approvisionner auprès d’un autre fournisseur pour respecter vos délais. Cette flexibilité peut être particulièrement avantageuse pour les entreprises dont la demande fluctue ou dont les besoins de livraison sont urgents.
Comment déterminer si votre fournisseur est un fabricant ou un intermédiaire
Effectuer des recherches sur votre fournisseur
Profil et site Web du fournisseur
Commencez par examiner le site Web et les profils en ligne du fournisseur. Les fabricants fournissent souvent des informations détaillées sur leurs installations de production, leurs équipements, leurs certifications et les types de produits dans lesquels ils se spécialisent. Recherchez des photos des lignes de production, des certifications de contrôle qualité et des détails sur l’usine, qui sont des indicateurs de véritables capacités de fabrication.
Les intermédiaires, en revanche, ont tendance à proposer une large gamme de produits couvrant différentes catégories, ce qui peut indiquer qu’ils s’approvisionnent auprès de plusieurs fabricants. Si le fournisseur propose trop de produits sans rapport entre eux, il est probable qu’il s’agisse d’une société commerciale plutôt que d’un fabricant.
Licence et enregistrement d’entreprise
Demandez la licence commerciale et les informations d’enregistrement du fournisseur. En Chine, les fabricants disposent de licences commerciales spécifiques qui précisent leur champ d’activité, y compris les activités de fabrication. La licence d’une société commerciale indiquera généralement qu’elle est impliquée dans des activités commerciales ou de vente en gros plutôt que dans la production.
L’utilisation d’outils tels que le National Enterprise Credit Information Publicity System (NECIPS) peut aider à vérifier l’authenticité de la licence d’un fournisseur et à déterminer s’il est réellement enregistré en tant que fabricant.
Poser des questions directes
Localisation et visites de l’usine
Renseignez-vous auprès du fournisseur sur l’emplacement de son usine et sur la possibilité de visiter ses installations de production. Un véritable fabricant sera ouvert aux visites d’usine et fournira des détails précis sur son site de production. Visiter l’usine est l’un des meilleurs moyens de vérifier si un fournisseur est vraiment un fabricant.
Les intermédiaires sont moins susceptibles de faciliter les visites d’usine et peuvent fournir des informations vagues ou incohérentes sur le lieu de production. Si un fournisseur hésite à fournir des informations sur l’usine ou à prendre des dispositions pour une visite, c’est un signal d’alarme indiquant qu’il ne s’agit peut-être pas d’un fabricant direct.
Capacités de production et MOQ
Posez des questions détaillées sur le processus de production, notamment les délais, la capacité de production et l’équipement utilisé. Les fabricants seront en mesure de fournir des informations spécifiques sur leurs capacités de production et pourront exiger des quantités minimales de commande (MOQ) plus élevées en raison de la nature de leurs opérations.
Les intermédiaires peuvent proposer une large gamme d’options de MOQ, souvent inférieures à celles des fabricants, car ils s’approvisionnent auprès de plusieurs usines. Si le fournisseur semble trop flexible avec les quantités commandées, cela peut indiquer qu’il s’agit d’un intermédiaire.
Utilisation de services de vérification tiers
Audits sur site
Les services de vérification tiers tels que SGS ou Bureau Veritas peuvent effectuer des audits sur site pour vérifier si le fournisseur dispose de véritables capacités de fabrication. Ces audits évaluent les installations, les machines, la main-d’œuvre et les processus de production du fournisseur, vous fournissant des informations détaillées sur le fait qu’il s’agisse d’un fabricant ou d’un intermédiaire.
Un rapport d’audit sur site vous aidera à déterminer si le fournisseur dispose de l’infrastructure nécessaire pour produire les marchandises en interne ou s’il sous-traite la production à une autre usine.
Rapports de vérification des fournisseurs
Certaines plateformes en ligne et services de vérification proposent des rapports de vérification des fournisseurs qui incluent des informations sur le champ d’activité, la propriété et les capacités de production du fournisseur. L’utilisation de ces rapports permet de garantir que vous disposez d’informations précises sur le fournisseur avant de conclure un contrat.
Avantages et inconvénients de travailler avec des fabricants plutôt qu’avec des intermédiaires
Avantages de travailler directement avec les fabricants
Économies de coûts
Travailler directement avec un fabricant élimine les coûts supplémentaires associés aux intermédiaires. Cela vous permet de négocier de meilleurs prix et de réduire le coût global des marchandises, ce qui est particulièrement important pour les entreprises ayant de faibles marges bénéficiaires.
Contrôle de qualité
Une communication directe avec le fabricant vous permet de garantir le respect des normes de qualité. Vous pouvez effectuer des visites d’usine, superviser le processus de production et résoudre directement les problèmes de qualité qui surviennent.
Options de personnalisation
Les fabricants sont mieux équipés pour proposer des options de personnalisation, car ils sont directement responsables du processus de production. Cela permet une plus grande flexibilité dans la conception, les matériaux et les spécifications des produits.
Inconvénients de travailler directement avec les fabricants
MOQ plus élevés
Les fabricants exigent souvent des quantités minimales de commande plus élevées pour justifier le coût de production. Cela peut constituer un obstacle pour les petites entreprises ou les startups qui n’ont pas la capacité de passer des commandes importantes.
La complexité de la communication
Travailler directement avec un fabricant nécessite de gérer tous les aspects de la production, de la logistique et du contrôle qualité. Cela peut s’avérer difficile, surtout s’il existe des barrières linguistiques ou si l’acheteur manque d’expérience en matière d’approvisionnement international.
Avantages de travailler avec des intermédiaires
Achats simplifiés
Les intermédiaires gèrent de nombreux aspects du processus d’approvisionnement, notamment la recherche d’usines, la négociation des conditions et la supervision de la logistique. Cela simplifie le processus, en particulier pour les acheteurs qui débutent dans l’approvisionnement en Chine ou qui n’ont pas les ressources nécessaires pour gérer des chaînes d’approvisionnement complexes.
MOQ réduits et flexibilité
Les sociétés commerciales et les intermédiaires proposent souvent des quantités minimales de commande plus faibles, ce qui facilite le démarrage des petites entreprises. Ils peuvent également offrir plus de flexibilité en termes de volume de commande et de variété de produits.
Inconvénients de travailler avec des intermédiaires
Augmentation des coûts
La collaboration avec des intermédiaires présente un avantage supplémentaire, car ces derniers ajoutent leur propre marge sur les produits. Cela peut se traduire par des prix plus élevés que si vous vous approvisionnez directement auprès d’un fabricant.
Manque de contrôle direct
Travailler avec des intermédiaires signifie avoir moins de contrôle sur le processus de production, la qualité et les délais de livraison. Cela peut entraîner des incohérences dans la qualité du produit, en particulier si l’intermédiaire change de fournisseur sans en informer l’acheteur.
